By Jeriko Fox 
I’ve been browsing through more than a few YouTube gear videos, both from people about to set off on the Camino and those who’ve already walked it. What strikes me is how much stuff many seem to lug along, even though I’m hardly what you’d call an ultra-light hiker myself.
Of course, it makes a difference that I’ve already got thousands of kilometres (and miles) of long-distance hiking under my belt, so my kit has been pared down with ruthless precision. On a months-long hike you simply can’t afford to carry too much dead weight. I suspect another reason for the bulging packs is that many Camino walkers aren’t all that seasoned as hikers.
The Camino is, after all, a pilgrimage route, and many set off on it for religious reasons rather than hiking experience. I also know it’s the first long trek for quite a few European walkers. That might explain why there’s often room for fine-tuning in the kit lists. Unlike most long-distance trails, the Camino doesn’t actually require camping skills: you can sleep indoors every night and meals are waiting for you around the corner.
I’ve built my gear list around what I carried on the Appalachian Trail and the Pacific Crest Trail. This time I’ll leave out the camping gear (tent, sleeping pad, sleeping bag, pillow) as well as cooking kit (though to be fair I’ve mostly been having cold food, so I hardly had any to begin with). Opinions differ on the sleeping bag question: some say you don’t need one because there are blankets in nearly every hostel, others say it can get rather chilly without.
I’ve decided to take only a sleeping bag liner. If I end up shivering through cold nights, well, Spain sells sleeping bags too. Trekking poles I’ll buy in my starting town in France, since they’d be the only bit of kit forcing me to check a bag on the flight. It’s cheaper and easier to just pick them up locally.
Otherwise my kit will be a daypack and two sets of clothes (one for hiking, one for sleeping/loafing about in town). For cold weather I’ll pack a lightweight down jacket, and for rain a shell jacket and a rain skirt. Add in the usual personal hygiene bits and a touch of electronics. Sleepwear takes a bit more thought on this trip, as it also needs to be decent enough for wandering about town or grabbing a meal in a restaurant. Lounging around in just my underwear doesn’t quite cut it.
As for the weather, April and May can be cold and wet or hot and blazing. Since my skin burns faster than you can say “lobster,” I think long sleeves and long trousers are the safest bet. My hiking shirt has sleeves that roll up nicely, and as this outfit served me perfectly well in the California desert, it surely won’t be too much in the Spanish sun either.
My pack is a 20-litre (5.3 gal) daypack, which could be a smidge bigger, but I’ll make do. At least I won’t end up overpacking. The most useful packing lists and videos, I’ve found, are the ones made after the hike, when you can actually tell what was needed and what wasn’t. For now, though, I’ll share in the video alongside this post my early reasoning behind each choice. Time will tell if those reasons actually hold water.
Olen katsellut YouTubesta yhden jos toisenkin varustevideon niin Caminolle lähtijöiltä kuin sen jo tehneiltäkin. Yllättävältä on tuntunut, että monella tuntuu olevan melkoisen paljon tavaraa, vaikka itsekään en mikään ultra-light -vaeltaja ole.
Toki asiaan vaikuttaa se, että itsellä pitkänmatkan vaellusta on alla tuhansia kilometrejä, joten oma setti on aika tarkkaan mietitty. Kuukausien vaelluksella ei voi kantaa kovin paljon turhaa tavaraa. Olen myös pohtinut, että ehkä asiaan vaikuttaa sekin, että Caminon vaeltajat eivät välttämättä ole kovin kokeneita vaeltajia.
Camino on pyhiinvaellusreitti ja sinne usein lähdetäänkin uskonnollisista syistä. Tällöin vaelluskokemusta ei välttämättä ole takana. Tiedän Caminon myös olevan monelle eurooppalaiselle pitkänmatkan vaeltajalle se ensimmäinen pitkä matka. Ehkä varusteissa on siksi hienosäädön varaa. Camino myöskään ei muiden pitkän matkan vaellusten tapaan edellytä retkeilykokemusta, kun yöt voi viettää sisällä ja ruuan saa valmiina.
Oman varustelistani olen miettinyt Appalachian Trailin ja Pacific Crest Trailin varusteiden pohjalta. Jätän pois majoitusvälineet (teltan, makuualustan, makuupussin, tyynyn) sekä ruuanlaittovälineet (okei, olen harrastanut kylmäruokaa, joten niitä ei juuri olekaan). Makuupussista olen kuullut kahdenlaista mielipidettä onko se tarpeen. Jos majoituspaikka on kylmä eikä peittoa ole, olisi makuupussi kiva. Joillain videoilla kerrotaan lähes kaikissa majoituksissa olevan tarjolla peitto.
Olen joka tapauksessa päätynyt siihen, että otan pelkän makuupussin lakanan ja jos päädyn kärsimään kylmistä öistä niin makuupusseja saa kaupasta Espanjassakin. Myös vaellussauvat aion ostaa lähtökaupungista Ranskassa, koska ne olisivat ainoa varuste, joka edellyttäisi lentokoneen ruumaan laitettavaa laukkua. Halvempaa on siis ostaa ne paikan päältä.
Muilta osin varustukseeni tulee kuulumaan päiväreppu ja kaksi vaatekertaa (yksi vaeltamiseen ja yksi nukkumiseen/kaupunkioleiluun). Kylmien säiden varalta otan mukaan kevytuntuvatakin sekä sateiden varalta kuoritakin ja sadehameen. Lisäksi tietysti henkilökohtaiset hygieniatarvikkeet ja hieman elektroniikkaa. Nukkumisvaatteet täytyy tällä reissulla miettiä hieman eri tavalla, koska niiden pitäisi soveltua myös kaupungilla liikuskeluun tai ravintolassa syömiseen. Ihan kalsaripuvussa ei siis viitsi olla.
Säiden suhteen huhti-toukokuu voi olla kolea ja sateinen tai sitten kuuma ja paahteinen. Koska ihoni palaa hyvin helposti, on mielestäni pitkät hihat ja lahkeet varmin valinta. Vaelluspaidassani saa hihat hyvin käärittyä ja koska tämä asu toimi Kalifornian autiomaassa, ei se se varmasti ole liikaa Espanjan auringossakaan.
Reppuni on 20 litran päiväreppu, joka saisi ehkä olla aivan hivenen isompi, mutta sillä mennään mitä on. Ei tule ainakaan pakattua liikaa tavaraa mukaan. Hyödyllisimpiä pakkauslistoja ja -videoita ovat reissun jälkeen tehdyt, joista selviää mitä on oikeasti tarvinnut ja mitä ei, mutta ajattelin jakaa tämän kirjoituksen yhteydessä olevalla videolla alustavia perustelujani miksi olen mitäkin valinnut. Lopulta nähdään osuivatko ne perustelut kohdilleen.