Island Hopping to Åland: Day 6 – Back to Home

5,38 km (3.34 miles)
146,45 km (91 miles)
Home

Our cycling tour of Åland was drawing to a close as Viking Line’s M/S Gabriella docked in Helsinki in the early morning light. We stood ready on the car deck with our bikes, waiting for the stern ramp to open. With the crew’s direction, a long procession of cyclists and motorcyclists wound their way out of the port area via the twisty lanes of Katajanokka.

Katajanokka might just be Helsinki’s most scenic harbour – heading towards the city centre, you pass the Presidential Palace, the iconic Havis Amanda statue, and the tree-lined Esplanadi Park. We parked our bikes at the railway station and secured them with every lock we had at hand. Our train wouldn’t be leaving for a while, so we’d slept on the ship as long as possible and decided to treat ourselves to a hearty Helsinki brunch.

I took Nina and the teen to my absolute favourite breakfast spot in town – the homely and charming Tin Tin Tango in Töölö. It’s not just cosy, but also serves breakfast all day, in just the right portion size for every appetite. With some time still to kill before departure, we also popped into the contemporary art museum Kiasma for a quick wander around its exhibits.

In the afternoon, we hopped on our train – tickets for three passengers and three bikes came to 81.30 €. We’d booked fairly last-minute, so earlier planning might have saved a few euros. Our route had also been made trickier by having to detour via Tampere on the way out. Once we arrived at Lappeenranta station, we split up and pedalled off to our separate homes.

Our not-quite-a-week trip had been a delightful mix of cycling and sightseeing. When planning a tour of the archipelago, it’s wise to pay close attention to ferry timetables – otherwise, you might quite literally be left high and dry on the shore. We’d built plenty of buffer time into our schedule, since this was our first long bike tour with the teenager. As it turned out, her stamina held up brilliantly, and the attitude stayed impressively positive. No doubt helped by the fact that we’d discussed everything in advance. Besides the famous Archipelago Trail, there are plenty of other tempting corners to explore around the Turku and Åland archipelagos – so it’s well worth planning your two-wheeled adventures with an open mind and a flexible map.

Pyöräretkemme Ahvenanmaalle alkoi tulla päätökseen Viking Linen M/S Gabriellan rantautuessa Helsinkiin aamulla. Olimme valmiina autokannella pyöriemme kanssa odottamassa peräportin avautumista. Henkilökunnan opastamana pitkä letka pyöräilijöitä ja moottoripyöräilijöitä lähti ajamaan Katajanokalla kiemurtelevaa kaistaa ulos satama-alueelta.

Katajanokka on Helsingin satamista ehkä maisemallisin, koska sieltä keskustaan suunnatessa voi kulkea niin Presidentinlinnan, Havis Amandan kuin Esplanadin puiston ohi. Veimme pyörät parkkiin rautatieasemalle ja köytimme ne kaikilla mahdollisilla lukoilla kiinni. Junan lähtöön oli vielä aikaa, joten olimme nukkuneet laivalla mahdollisimman pitkään ja päättäneet käydä tukevalla brunssilla Helsingissä.

Vein Ninan ja teinin Helsingin ehdottomaan suosikkiaamupalapaikkaani, olohuonemaisella tunnelmalla valloittavaan Tin Tin Tangoon Töölössä. Paikka ei ole pelkästään viihtyisä vaan tarjoilee aamupalaa koko päivän jokaiselle sopivan kokoisina kattauksina. Tappaessamme aikaa junan lähtöä odotellessa kävimme pikaisesti katsomassa myös nykytaidemuseo Kiasman tarjontaa.

Iltapäivästä nousimme junan kyytiin – tälle pätkälle matka kolmelle pyörineen maksoi 81,30 €. Olimme varanneet junamatkat aika viime hetkellä, joten ajoissa varaamalla voisi päästä halvemmallakin. Lisäksi tämän reissun junamatkoihin lisäkustannusta ja -haastetta toi menomatkalla kiertäminen Tampereen kautta. Lappeenrannan asemalle saavuttuamme hajaannuimme omiin koteihimme.

Vajaan viikon reissu oli monipuolinen sekoitus pyöräilyä ja turistitouhuja. Saariston lauttojen kanssa on syytä tehdä hyvät aikataulusuunnitelmat, ettei jää kirjaimellisesti rannalle ruikuttamaan. Me olimme jättäneet kaikkiin väleihin reilusti väljää, koska olimme ensimmäistä kertaa pitkällä pyöräretkellä teinin kanssa. Tosin hänen kestävyyskuntonsa osoittautui oikein hyväksi ja pyöräilyasenne myönteiseksi. Isossa roolissa oli varmasti sekin, että asioista oli keskusteltu etukäteen. Saariston Rengastien lisäksi Turun ja Ahvenanmaan saaristosta löytyy muitakin kiinnostavia kohteita, joten pyöräseikkailuja kannattaa suunnitella avoimin mielin.