Camino de Santiago

First of all, there is no THE Camino. Camino de Santiago is a medieval Christian pilgrimage route, that leads to Santiago de Compostela in north-west Spain – or to be specific to the church there that holds relics of the apostle James the Great. Traditionally the pilgrimage has started from one’s own front door, but nowadays there are common routes for Camino and many hike it for non-religious reasons.

The most popular route, Camino Francés (The French Way) (770 km / 478 mi), is listed as UNESCO World Heritage. It starts from the town of Saint Jean Pied de Port in south-west France and runs through the Northern Spain to Santiago de Compostela. Among others, popular are also Camino del Norte (817 km / 507 mi) and Camino Primitivo (355 km / 220 mi) that follow the coast of Northern Spain and Camino Portugués (610 km / 379 mi) that comes from south through Portugal.

The most common routes are marked with signs and images of scallops that is the icon of Camino de Santiago. Hikers usually stay the nights in affordable hostels, albergues, that are run by the local parish or council. To grant the access to these, one has to carry a pilgrim passport and collect stamps. In Santiago the pilgrim is awarded with a Compostela diploma, if they can prove with the passport that they have hiked at least 100 km (62 mi) or biked at least 200 km (124 mi).

Camino has got more popular again in 1980s and in 2017 there was already 300 000 pilgrims. About 60% of them walk the Camino Francés.

Aluksi täytyy sanoa, että ei ole olemassa YHTÄ caminoa. Camino de Santiago on kristittyjen keskiaikainen pyhiinvaellusreitti, jonka päätepisteenä on Santiago de Compostela Luoteis-Espanjassa tai tarkemmin ottaen kaupungissa sijaitseva kirkko ja siellä sijaitsevat apostoli Jaakobin pyhäinjäännökset. Perinteisesti pyhiinvaellus on aloitettu omalta kotiovelta, mutta nykyään caminolle on vakiintuneita reittejä ja moni vaeltaa muista kuin uskonnollisista syistä.

Suosituin reitti, Camino Francés (770 km), on UNESCON maailmanperintökohde. Se alkaa Saint Jean Pied de Port’n kaupungista Lounais-Ranskasta ja kulkee pohjoisen Espanjan läpi Santiago de Compostelaan. Muita suosittuja reittejä ovat mm. Pohjois-Espanjan rannikkoa seurailevat Camino del Norte (817 km) ja Camino Primitivo (355 km) sekä etelästä Portugalin läpi kulkeva Camino Portugués (610km).

Yleisimmät reitit ovat merkitty kyltein ja Camino de Santiagon tunnuksena olevin simpukan kuvin. Caminolla tyypillisesti yövytään edullisissa kunnan tai kirkon ylläpitämissä hostelleissa, albergueissa. Näihin päästäkseen mukana kannetaan pyhiinvaeltajan passia, johon kerätään leimoja. Perillä pyhiinvaeltajalle myönnetään Compostela-kunniakirja, jos hän passillaan todistaa vaeltaneensa vähintään 100 km tai pyöräilleensä vähintään 200 km.

Caminon suosio on alkanut nousta uudestaan 1980-luvulla ja vuonna 2017 vaeltajia oli jo 300 000. Heistä noin 60% kulkee Camino Francésin.